Pemain Ipswich Town Asal Asia Berhasil Bawa Timnas ke Piala Dunia 2026
Selama jeda internasional Maret lalu, satu pemain Ipswich Town asal Asia berhasil membawa tim nasionalnya melaju ke Piala Dunia 2026. Hal ini menjadi kabar gembira bagi pelatih Ipswich Town, Kieran McKenna, yang turut merayakan kesuksesan para pemainnya dalam kompetisi tersebut.
Beberapa pemain dari The Blues, julukan Ipswich Town, tampil bersama negaranya dalam berbagai pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026. Di zona Eropa, beberapa pemain seperti dari Irlandia dan Wales harus menerima kekalahan di babak play-off. Namun, di Asia dan Afrika, Ipswich justru meraih kebahagiaan berkat performa para pemainnya.
Axel Tuanzebe dan Ali Al Hamadi Jadi Sorotan
Dari Afrika, bek Ipswich Town, Axel Tuanzebe, berhasil membawa Republik Demokratik Kongo (DR Kongo) melalui babak play-off antarbenua. Tuanzebe mencetak satu-satunya gol dalam kemenangan 1-0 atas Jamaika pekan lalu. Gol tersebut menjadi penentu kemenangan DR Kongo dan memastikan mereka lolos ke Piala Dunia 2026.
Di sisi lain, dari Asia, penyerang Ipswich Town, Ali Al Hamadi, juga turut berkontribusi dalam keberhasilan Irak. Al Hamadi mencetak gol untuk Irak dalam pertandingan melawan Bolivia, yang digelar di Meksiko pada hari yang sama, yaitu 31 Maret 2026. Hasil akhirnya adalah kemenangan 2-1 bagi Irak.
Kieran McKenna mengungkapkan rasa bangga terhadap performa kedua pemain tersebut. Ia menyampaikan, “Momen brilian, sangat senang untuknya dan semua orang.” Ia juga menambahkan, “Dan untuk Axel juga. Mencetak gol untuk membawa negaranya ke Piala Dunia setelah sekian lama.”
Elkan Baggott yang Tampil Bagus Meski Tak Disebut
Meskipun McKenna menyebutkan Tuanzebe dan Al Hamadi, ada satu pemain lain yang juga tampil bagus selama jeda internasional, tetapi tidak disebut oleh pelatih. Pemain tersebut adalah Elkan Baggott, bek Ipswich yang baru saja kembali membela timnas Indonesia.
Baggott mendapatkan dua caps tambahan bersama Indonesia dalam FIFA Series 2026. Ia menjadi starter saat melawan Saint Kitts and Nevis dan sebagai pengganti saat melawan Bulgaria. Sebelumnya, Baggott pernah menjadi bagian dari timnas Indonesia dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, namun kemudian diasingkan oleh pelatih Shin Tae-yong.
Setelah membela Indonesia, Baggott kembali fokus pada tugasnya sebagai bek pelapis di Ipswich Town. Ia kini bermain di Divisi Championship, level papan atas Liga Inggris.
McKenna mengatakan, “Saya rasa normal ketika sepak bola internasional berlangsung, Anda ingin mereka mengalami pengalaman bagus.” Dengan adanya pemain-pemain seperti Tuanzebe, Al Hamadi, dan Baggott yang sukses di ajang internasional, Ipswich Town semakin percaya diri dengan potensi para pemainnya.
