Juara kelas ringan, Ilia Topuria, mengungkapkan bahwa pertandingan UFC Freedom 250 berjalan di luar ekspektasinya.
Topuria akan menjadi salah satu petarung utama dalam acara UFC Freedom 250 yang digelar di Gedung Putih. Dalam pertandingan ini, ia akan melakukan duel pertahanan gelar pertamanya melawan juara interim kelas ringan, Justin Gaethje.
Namun, menurut pengakuan Topuria, semua hal dalam pertandingan ini tidak sesuai dengan rencana awalnya. Ia bahkan tidak pernah membayangkan bahwa lawannya akan menjadi Justin Gaethje.
Awalnya, Topuria mengira bahwa lawannya dalam duel pertahanan gelar pertamanya adalah Paddy Pimblett. Namun, kejadian tersebut berubah ketika Pimblett kalah dari Gaethje dan akhirnya batal bertanding melawan Topuria.
“Saya terkejut karena saya kira Paddy akan menang dalam pertarungan melawan Justin,” ujar Topuria dalam sebuah wawancara baru-baru ini.
“Ia selalu tahu bahwa saya akan ikut dalam acara itu.”
“Jadi, saya berpikir, ‘Jika Justin akan bertarung melawan Paddy, saya akan bertarung melawan pemenangnya, dan saya pikir Paddy akan menang dalam pertarungan itu.”
“Saya terkejut karena hal itu,” tambahnya.
Meskipun keterkejutan tersebut, Topuria tampak lebih dijagokan dalam duel melawan Justin Gaethje kali ini. Salah satu orang yang memprediksi bahwa Topuria akan unggul adalah Arman Tsarukyan.
Tsarukyan menyatakan bahwa Gaethje tidak memiliki peluang untuk menang dan akan kalah secara KO dari Topuria.
“Pertarungan Ilia vs. Gaethje bagus, tapi Gaethje tidak punya peluang,” kata Tsarukyan kepada UFC Europe.
“Ilia punya teknik tinju yang lebih baik, dan saya pikir dia akan meng-KO-nya.”
“Mereka hanya membuang-buang waktu saya. Mereka harus mempertemukan saya dengan Ilia, dan saya akan merebut sabuknya. Easy money bagi saya,” jelasnya.
